Czy projekt obywatelski może pomóc uratować zagrożony gatunek? Tak, zwłaszcza jeśli przy tym wykorzystuje się technologię NASA.
Technology used by NASA scientists to map the stars is helping to protect whale sharks. Conservationist Brad Norman helped create a photo database to record the unique patterns on the fishes' skin #CallToEarth #PerpetualPlanet https://t.co/pYzIKJBjB6 pic.twitter.com/l6JshKnQOz
— CNN International (@cnni) February 10, 2021
Rekin wielorybi należy do zagrożonych gatunków a jego populacja dramatycznie maleje – według szacunków w ciągu ostatnich 75 lat liczba rekinów spadła o ponad 50 proc. Choć rekiny są pod ochroną, wciąż padają ofiarami połowów, zwłaszcza ze względu na płetwy, z których robi się niezwykle popularną w niektórych regionach Azji zupę. Nie sprzyja także rekinom technika, bo zagrażają im odwierty ropy naftowej i gazu, kolizje statków czy wreszcie zmiany klimatu.
Projekt naukowy, o jakim wspomnielismy na początku, a którego celem jest pomoc rekinom nazywa się Wildbook for Whale Sharks. To internetowa baza danych ze zdjęciami wykorzystująca technologię NASA do identyfikacji rekinów wielorybich w oparciu o specyficzne ubarwienie ich skóry. Ludzie z całego świata, nie tylko naukowcy, ale też zwykli uczestnicy wycieczek udostępniają zdjęcia, które są wykorzystywane do określania lokalizacji skupisk oraz tras migracji rekinów. A to może przyczynić się do planowania strategii ochrony terenów lęgowych tego gatunku. Baza w tym momencie zawiera około 70 000 zgłoszeń z ponad 50 krajów. I jest jednym z największych na świecie projektów crowdsourcingowych w zakresie ochrony przyrody.
Co ciekawe, wykorzystywana w projekcie technologia została po raz pierwszy opracowana dla NASA do programu Kosmicznego Teleskopu Hubble'a. Algorytmy służące analizie sprawdzają się również w przypadku identyfikacji rekinów wielorybich, ponieważ jak się okazuje, plamy na skórze ryb tworzą wzory podobne do gwiazd na nocnym niebie.
Żródło: CNN, Call to Earth
