Niesamowite śluzy: Strépy-Thieu

Śluza mieści się na kanale „Canal du Centre” w gminie Le Rœulx, Hainaut w Belgii. Różnica poziomów w tym miejscu wynosi 73,15 m. Była to najwyższa winda dla łodzi do momentu otwarcia Tamy Trzech Przełomów na rzece Jangcy. Została zaprojektowana na potrzeby programu modernizacji Canal du Centre w celu zastąpienia dwóch śluz i czterech 16-metrowych wyciągów z przełomu lat 80. i 90. Budowę rozpoczęto w roku 1982 a zakończono w 2002. Koszt oszacowano na około 160 mln.

Cztery stare windy obecnie są wykorzystywanie wyłącznie do celów rekreacyjnych. Ich wartości historyczno-architektoniczne zostały dostrzeżone przez UNESCO i zostały umieszczone na liście dziedzictw narodowych.

Maszynownia Fot. Jean-Pol GRANDMONT

Konstrukcja składa się z dwóch niezależnych przeciwwagowych kasetonów, które podróżują w pionie. Ze względu na prawo Archimedesa kasetony ważą tyle samo, niezależnie czy wiozą łódź czy są puste, waga wyrównywana jest masą wody. Wymiary kasetonów to 112 m na 12 m, a głębokość waha się między 3,35 a 4,15 m. Poruszające się pionowo bramy wodoszczelne są zaprojektowane tak, aby wytrzymać uderzenie 2000 tonowego statku płynącego 5 km/h.

Jest to niebywała atrakcja turystyczna bardzo promowana przez władze regionu. Można nawet kupić bilet i udać się na windę pieszo! Ceny biletów wyglądają następująco: 5,50 EUR dla dorosłych, 5 EUR seniorzy > 60 lat, 5 EUR młodzież 13-18 lat, 3,50 EUR dzieci 4-12 lat, grupy powyżej 20 osób analogicznie: 4,50 EUR, 4 EUR, 4 UER, 3 EUR.