Kinomani pamiętają zapewne thriller „Sphere” z Dustinem Hoffmanem z 1998 roku. Uczeni znajdują wtedy na dnie oceanu złotą kulę. Tajemnica, jaka się z nią wiąże, co rozpoczyna serię dziwnych wydarzeń. Kiedy więc w 2023 r. badacze z NOAA odkryli na dnie oceanu kulisty złoty obiekt, zareagowali dość nerwowo. Teraz wiemy już, co to było.
Houston, mamy problem
Naukowcy to też ludzie, i przynajmniej część z nich ogląda filmy. Kiedy więc w 2023 roku członkowie ekspedycji Seascape Alaska 5 organizowanej przez NOAA odkryli kulistą złotą masę na dnie morza, komentowali to następująco: „To jak początek horroru” albo „Jestem prawie pewien, że tak właśnie zaczął się pierwszy odcinek Z Archiwum X”.
Rzecznik NOAA był w tej kwestii dużo bardziej powściągliwy. Jak powiedział: „Naukowcy często znajdują organizmy, których na pierwszy rzut oka nie rozpoznają”. No i zepsuł całą zabawę…
DNA Kosmity?
Podejrzany złoty obiekt znajdował się na głębokości 3250 m w Zatoce Alaskańskiej (a jak wiemy, kosmici zawsze atakują akurat Amerykę Północną). Badania nad nim trwały 2,5 roku. Dzisiaj wiadomo już, że struktura nie ma pozaziemskiego pochodzenia, chociaż nadzieje były uzasadnione.
Kula została pobrana z dna za pomocą próbnika ssącego. Nastepnie wysłano ją do Smithsonian National Museum of Natural History celem przeprowadzenia szczegółowych testów. Pierwsze badania przyniosły więcej zagadek niż odpowiedzi – zaczęto od badań DNA, a te wyszły… niejednoznacznie, co jeszcze bardziej rozpaliło wyobraźnię.
I po zagadce…
Uczeni drążyli jednak dalej – okazało się, że kodowanie DNA nie dało jednoznacznych wyników, bo na obiekcie żyły różne głębinowe zwierzęta i pozostawiły swój materiał biologiczny, co zaciemniło ostateczny obraz. Dalsze testy pozwoliły jednak rozwikłać zagadkę. Dzięki nim okazało się, że złota masa to pozostałość martwych komórek, które kiedyś tworzyły podstawę ogromnego głębinowego ukwiału z gatunku Relicanthus daphneae.
Czyli nie kosmici… Trochę szkoda – ale uczeni (jak już wiemy, też ludzie) – nie tracą nadziei na epokowe odkrycia. Jak powiedział przedstawiciel NOAA: „Głębiny oceanu Ziemi nadal kryją wiele tajemnic”.
